FAYENZA Su nombre original, Tjehnet, significa "Aquello que deslumbre" en egipcio. Es posible que los artesanos egipcios creyeran que habían recibido un regalo de los dioses cuando aprendieron a elaborar fayenza. La fayenza, que se pronuncia fay-anz, es una de las cerámicas más exquisitas y muy preciadas de la antigüedad.
La fayenza era ampliamente utilizada por los egipcios para todo, incluyendo cuentas, amuletos, ushebtis, sistros, copas, vasos, cuencos, figurillas e incrustaciones de muebles con hermosos patrones. Si bien los componentes principales, el agua y la arena, son elementos cotidianos en Egipto, el resultado final era pura encantación, casi como un proceso de alquimia que convertía sustancias ordinarias en tonos vivos.
Los tonos azul y verde vivos eran los más populares porque se asemejaban al lapislázuli y a la turquesa, piedras semipreciosas utilizadas desde la antigüedad a las que se les atribuían propiedades mágicas. Las habitaciones bajo la Pirámide Escalonada de Zoser incluyen uno de los ejemplos más antiguos de uso de fayenza a gran escala. Hay revestimientos de Este hipopótamo de fayenza azul de 412 pulgadas de alto está adornado con flora acuática que prosperaba en las regiones pantanosas cerca del Nilo. El hipopótamo, que fue encontrado en la tumba de un noble de la Dinastía XII, se exhibe actualmente en el Museo Metropolitano de Arte de la Ciudad de Nueva York.
Alrededor de cientos de azulejos de fayenza verde claro de dos por cuatro pulgadas. Cuarzo molido o arena con una alta concentración de cuarzo, un poco de cal o natrón y agua son los ingredientes principales de la fayenza. Dependiendo del pigmento añadido a la pasta, se pueden crear diferentes colores.
Se utilizan moldes de terracota para prensar la fayenza. Muchos moldes de diversas formas se cuentan por miles. El esmalte migra a la superficie de la fayenza durante la cocción en el horno, lo que otorga una superficie vítrea y de colores vivos. Dado el bajo costo de producción y la abundancia de artefactos de fayenza descubiertos, parece que la mayoría de los egipcios guardaban en sus hogares un amuleto de protección, un talismán de la suerte o esculturas de sus dioses favoritos. Cada año se producían decenas de miles de estatuas de fayenza de los dioses como ofrendas votivas para los templos. Los amuletos hechos de fayenza fueron diseñados para ser usados por los vivos, así como para decorar y proteger a los muertos.
