Los sueños y su significado en el antiguo Egipto
Para los antiguos egipcios, los sueños eran como oráculos que traían mensajes de los dioses. La importancia de los sueños en la antigüedad queda patente en la regularidad con la que se hace referencia a ellos en los dos primeros libros del Antiguo Testamento. Solo en el Génesis hay más de una decena de alusiones a los sueños, la mayoría de carácter profético.
El relato del Antiguo Testamento sobre José y sus hermanos revela mucho sobre las actitudes prehistóricas ante la profecía onírica. José fue vendido como esclavo en parte debido a las visiones que tuvo en las que se le auguraba que reinaría sobre sus hermanos (35:5 - 11). Estando encarcelado en Egipto, dos de los antiguos oficiales del faraón —un copero y un panadero— le revelaron a José que habían tenido sueños pero que no lograban comprenderlos. José dedujo con exactitud que el copero sería liberado y el panadero ejecutado en tres días. Cuando le pidieron a José que explicara los sueños del faraón que los magos reales no habían podido entender, fue liberado de la cárcel. El faraón había visto primero cómo siete vacas flacas se comían a siete vacas gordas.
En el segundo sueño del faraón, siete espigas pequeñas y delgadas fueron devoradas por otras siete espigas grandes. Según la interpretación de José, Egipto viviría siete años de prosperidad seguidos de siete años de hambre, por lo que la población tendría que hacer los preparativos necesarios para evitar una hambruna generalizada. Los datos arqueológicos también nos permiten conocer la creencia de los egipcios en los sueños proféticos. El ejemplo más conocido sea probablemente el de Tutmosis IV (1400-1390 a. C.). Cerca de la base de la Gran Esfinge se encuentra una estela que describe un sueño que tuvo el joven príncipe que llegaría a ser Tutmosis IV.
La Gran Esfinge estaba parcialmente cubierta de arena cuando el príncipe echó una siesta al mediodía mientras cazaba en el desierto. El joven príncipe soñó que la Esfinge le decía que, si retiraba la arena que la cubría, se convertiría en faraón. Así lo hizo y se convirtió en soberano. Esta estela confirma que los antiguos egipcios creían firmemente en los sueños proféticos, algo que también se infiere en el Génesis y el Éxodo. En la narración de José, el faraón confió lo suficiente en su interpretación de las visiones como para otorgarle la responsabilidad del futuro económico de la nación durante los siguientes 14 años.
El libro de los sueños egipcio
El Libro de los Sueños Hierático del Museo Británico, que se encuentra casi completo, ofrece una perspectiva de cómo los antiguos egipcios entendían los sueños. Aunque está escrito en el recto (anverso) del papiro, se han perdido varias partes. En el verso (reverso) —el lado con las fibras horizontales arriba, que además es más fácil para escribir— se reproduce una carta dirigida al visir de Egipto y se representa una guerra. No cabe duda de que este documento data de la Dinastía XIX (1295-1186 a. C.). El Libro de los Sueños fue escrito sin duda más tarde, ya que el reverso suele escribirse primero. Es posible que esta edición fuera copia de un papiro más antiguo de la Dinastía XII (1985-1795 a. C.).
Como es tan habitual en este material, el principio y el final del papiro están dañados. Lo único que queda es la lista de sueños con sus respectivas explicaciones. A quién iba destinado el papiro sigue siendo un misterio. Una teoría sugiere que, dado que la gente común no sabía leer, las funciones de los sacerdotes incluían la interpretación de los sueños. Esto coincidiría con los relatos bíblicos en los que solo unos pocos elegidos poseían la capacidad de interpretarlos. Según los jeroglíficos, es posible que los sacerdotes de la Casa de la Vida actuaran como traductores. Lo más cerca que estamos de escuchar el idioma de los antiguos egipcios es a través de la escritura copta, que consistía en egipcio antiguo escrito con letras griegas y algunos caracteres adicionales. Cuando el faraón solicita la ayuda de sus intérpretes de sueños, la traducción copta (sahídica) de la Biblia utiliza el término seshperonch.
Es probable que el nombre sesh-per-ankh (escriba de la Casa de la Vida) sea una corrupción de este término. Quien buscaba guía divina solía pasar la noche en el templo, donde los sacerdotes interpretaban sus sueños a cambio de una ofrenda. Casi se esperaba que cada visitante griego en Egipto pasara la noche en un templo para recibir oráculos oníricos, y el Templo de Seti en Abidos era uno de los favoritos. Los nombres de los visitantes que se hospedaron allí están grabados en las paredes de la escalera trasera del templo. Parece que algunos de estos viajeros aprovechaban altas horas de la noche para esculpir sus nombres, ya que a menudo se encuentran apenas a medio metro o un metro de los escalones. Un grupo dejó constancia de que habían atrapado un zorro allí. El Libro de los Sueños está organizado de manera ordenada, de derecha a izquierda, y fue escrito en hierático, una variante cursiva de los jeroglíficos. En el margen derecho se indica, por ejemplo, si un hombre se ve a sí mismo en un sueño. Cada línea horizontal comienza con la descripción de un sueño y termina con su interpretación. Cada interpretación comienza con Bueno o Malo y luego ofrece una explicación. A continuación, se muestra una lista parcial de las interpretaciones del Libro de los Sueños.
Sueño: Pronóstico de matar un buey: Bueno. Significa la expulsión de los adversarios del soñador. Escribir sobre una tablilla: Bueno. Indica que el estatus del escriba es ampliamente conocido. Beber sangre: Maravilloso. Implica eliminar a sus enemigos. Recolectar dátiles: Bueno. Significa encontrar alimento provisto por un dios. Ver un gato grande: Favorable. Presagia una cosecha abundante para el soñador. Asociarse con el mal: Malo. Implica vivir como un cerdo sin posesiones. Encontrar su parte trasera: Malo. Implica que más tarde el soñador terminará en la soledad. Levantarse: Bueno. Significa ser como un mástil sostenido en alto por una deidad. Beber vino es bueno. Representa a una esclava de la cual obtendrá satisfacción.
No parece haber un tema o método recurrente para interpretar los sueños. Es posible que la lista se fuera recopilando a lo largo de muchos años con significados cambiantes. DUAMUTEF: uno de los cuatro hijos de Horus encargado de proteger los órganos internos de la momia. El estómago era protegido por Duamutef, quien tiene cabeza de chacal. DUAT: El Duat era un lugar mítico situado entre el mundo de los vivos y el de los muertos, una tierra de oscuridad y hogar de monstruos temibles.
Según el Amduat («El Libro de lo que hay en el Inframundo»), el Duat se encuentra en lo más profundo de un valle que separa la Tierra del Más Allá. Las almas de los difuntos acompañan al dios del sol Ra cuando este desciende por el horizonte al final de cada día para iniciar su viaje de 12 horas. Solo aquellas almas que superan el Ritual del Pesaje del Corazón y demuestran ser puras tienen permitido acompañar al dios del sol en este peligroso viaje. Los demonios malvados que amenazan al dios del sol a cada hora son derrotados al final de la decimosegunda hora, y Ra y las almas logran adentrarse en el acogedor dominio de la diosa del cielo, Nut. Las almas se preparan para su ascensión en el Inframundo mientras él llega al horizonte para inaugurar un nuevo día.
Conclusión
Los sueños tenían un gran significado en el antiguo Egipto, donde se consideraban portales hacia lo divino y se integraban en el tejido de la existencia cotidiana. Los egipcios veían el mundo de los sueños como una intervención de los dioses que ofrecía orientación para el presente y visiones del futuro. Comprender los sueños era fundamental para los sacerdotes y escribas, que los documentaban cuidadosamente en jeroglíficos. Las decisiones sobre asuntos que abarcaban desde órdenes reales hasta técnicas agrícolas solían estar fuertemente influenciadas por estas visiones. Las personas utilizaban rituales de ensoñación y ritos de incubación en los santuarios de los templos para buscar el contacto divino, y los sueños también formaban parte esencial de las prácticas espirituales. Los sueños seguían siendo aspectos importantes incluso después de la muerte, ya que el difunto atravesaba un mundo onírico en su camino hacia el más allá.
Hoy en día, los viajeros suelen quedar cautivados por los vestigios de esta antigua creencia en los sueños cuando se embarcan en viajes a Egipto para contemplar tesoros ancestrales y resolver misterios históricos. Los paquetes de viaje a Egipto ofrecen la oportunidad de experimentar el rico tapiz de la mitología egipcia y su espiritualidad, además de admirar las maravillas arquitectónicas de las pirámides y templos. Los viajes de lujo a Egipto brindan experiencias exclusivas en medio de los paisajes eternos del Nilo, donde los sueños antaño fluían como las aguas del río para aquellos que buscan un extra de confort. Un crucero por el Nilo en Egipto recupera el romanticismo de épocas pasadas al invitar a los pasajeros a navegar por las mismas vías fluviales legendarias que alimentaron la imaginación tanto de la gente común como de los faraones. Ya sea mediante viajes a Egipto en Navidad o viajes a Egipto en Semana Santa, los viajeros pueden adentrarse en la sabiduría ancestral que veneraba los sueños como portales a lo divino, enriqueciendo su travesía con los ecos de un pasado místico.
