AKENATÓN (1352 - 1336 a. C.) Llamado el faraón hereje porque cambió la religión del antiguo Egipto, Akenatón fue el primer monoteísta conocido de la historia. Creía que solo había un dios, el ATÓN. Poco después de ser coronado rey, cambió su nombre de Amenofis IV a Akenatón, que significa «el que es útil a Atón» o «el resplandor de Atón». Luego elevó al poco conocido dios Atón, que significa «disco solar», a la categoría de dios supremo en la religión. Akenatón era hijo de Amenofis III, un rey amante de los placeres que dedicó su vida a construir
Akenatón, el rey hereje, cambió la religión de Egipto de muchos dioses a uno solo y fue el primer monoteísta conocido en el mundo. (Foto de Pat Remler)
templos, y de la reina Tiyi, una mujer de fuerte carácter, a juzgar por sus retratos. Las ideas de Akenatón eran revolucionarias y, a través de sus estatuas, podemos ver que su aspecto físico también era diferente. En lugar de un rey idealizado con un cuerpo de proporciones perfectas, las imágenes de Akenatón muestran una cara alargada y delgada, ojos rasgados, labios gruesos, barbilla puntiaguda y un cuello escuálido. Tenía senos, vientre abultado, caderas anchas y brazos y piernas delgados. Esta representación tan inusual y quizás realista del rey se convirtió en una moda artística, ya que el arte egipcio adoptó un estilo más realista durante su reinado.
No se sabe con certeza cuándo comenzó Akenatón a adorar a Atón. Hubo referencias a Atón durante su infancia: la madre de Akenatón, la reina Tiyi, tenía una barca de recreo llamada «El brillo de Atón» en la que navegaba por su lago privado. Justo después de su coronación, Akenatón dejó claro a todos la importancia del nuevo dios. Comenzó a construir templos dedicados a Atón junto al templo del dios tradicional AMÓN, en el TEMPLO DE KARNAK, un conjunto de edificios religiosos en Tebas.
Atón no se parecía a ningún dios al que la gente hubiera rendido culto antes. Representado como un disco solar con rayos de luz que descendían y terminaban en manos sosteniendo un ANJ (el símbolo de la vida) y un cetro WAS (el símbolo del poder), otorgaba luz y calor al rey y a su familia. Sin embargo, a diferencia de los dioses tradicionales de Egipto, Atón era una divinidad abstracta y carente de personalidad.
Akenatón y sus seguidores abandonaron Tebas, la capital de Egipto, y viajaron hacia el norte hasta un remoto paraje desértico situado aproximadamente a mitad de camino entre las actuales Luxor y El Cairo para fundar una nueva ciudad en el desierto llamada Ajetatón, el horizonte de Atón. El rey erigió mojones fronterizos conocidos como estelas, en los que describía cómo Atón le había ordenado construir la ciudad sagrada en ese lugar. Ajetatón fue una de las ciudades más hermosas del mundo antiguo, extendiéndose a lo largo de ocho kilómetros a orillas del Nilo. Contaba con calles muy anchas para las procesiones de carros del rey y barrios planificados con viviendas para los obreros, administradores y nobles de la corte, además de varios palacios para la familia real y templos para Atón.
Los templos de Atón no se parecían a ningún otro templo de Egipto. No tenían techos ni santuario, o sancta sanctorum, para el dios. Completamente abiertos, sus vastos patios estaban llenos de luz solar y altares para las ofrendas a Atón.
Akenatón y su esposa, la reina Nefertiti, tuvieron seis hijas. El feliz aislamiento de Akenatón duró solo una docena de años, ya que, una a una, cinco de las princesas y Nefertiti murieron. Cuando el propio Akenatón falleció tras reinar durante unos 17 años, Tutankamón, su probable hijo pequeño con una segunda esposa, se convirtió en faraón. Egipto regresó a la religión tradicional y la ciudad de Ajetatón fue abandonada cuando la capital volvió a establecerse en Tebas.
Se ha dicho que Akenatón fue un hombre adelantado a su tiempo y que sus ideas fueron demasiado revolucionarias para ser aceptadas en un Egipto conservador. Cambió su nombre, el estilo artístico, la religión y la capital. Al hacerlo, el legado de Akenatón para el mundo fue el monoteísmo, un nuevo estilo artístico y su hermoso himno de alabanza a Atón (véase el HIMNO A ATÓN).
