EL LIBRO DE LAS PUERTAS Uno de los tres mitos principales sobre el dios solar recopilados en el Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.), el Libro de las Puertas hace referencia a las 12 puertas que separan las horas de la noche. Es un vasto conjunto de escritos, conjuros e incantaciones recopilados de la literatura religiosa almacenada en las bibliotecas de los templos. Las puertas dividen las 12 horas de la noche y separan a los enemigos que el dios solar encontrará. Mitos similares cuentan una historia ligeramente diferente del peligroso viaje de Ra a través de las 12 horas de la noche y de su alegre renacimiento en el cielo oriental cada mañana (véase AMDUAT y el LIBRO DE LOS MUERTOS). El Libro de las Puertas está dominado por serpientes gigantes, guardianes de las puertas, que ayudan al dios solar durante su viaje, y por un fuego inagotable que consumirá a los enemigos de Osiris. Las primeras descripciones cristianas del infierno pueden derivar de este tema.
En el Libro de las Puertas, Ra aparece con cuerpo de hombre y cabeza de carnero cuando se acerca a la primera puerta de la Duat. Cada una de las 12 horas de la noche tiene una puerta que está custodiada por una serpiente en particular. Ra debe pasar por la puerta de cada hora y superar los peligros de esa hora antes de poder avanzar a la siguiente puerta. A continuación se presenta una breve descripción de lo que se encuentra durante cada hora de la noche.
- Primera Hora La primera puerta se llama Aquel cuyo Nombre está Oculto, está protegida por la serpiente conocida como El Guardián del Desierto y es saludada por las almas de los difuntos que residen en las Montañas de Occidente.
- Segunda Hora La segunda puerta se llama Ciudad de las Llamas y está protegida por la enorme serpiente Saa-Set, que abre la entrada para que Ra, descansando en un santuario en su barca, pueda pasar con seguridad a través de los dioses y demonios.
- Tercera Hora La puerta se llama Señora de la Nutrición y está protegida por la serpiente llamada El Aguijón, que se levanta sobre su cola junto a nueve dioses envueltos como momias (formato de momia) y llamados la Segunda Compañía.
- Cuarta Hora La puerta se llama Señora de la Continuidad, protegida por la serpiente llamada Ojo de Fuego y dos momias con cabeza de chacal llamadas Aau y Tekemi.
- Quinta Hora La puerta se llama Trono de su Señor, protegida por la serpiente llamada el Ojo que Todo lo Ve y por 12 dioses momiformes.
- Sexta Hora La puerta se llama La Brillante, protegida por la serpiente llamada el Ojo Oculto.
- Séptima Hora La puerta se llama El Calor Feroz, protegida por la serpiente llamada Rostro de Llamas y nueve dioses en forma de momia. Horus invoca a la monstruosa serpiente con el fuego inagotable para destruir a los enemigos de su padre, Osiris, quemando sus cadáveres y cocinando sus almas.
- Octava Hora La puerta se llama Exaltada en la Veneración, protegida por la serpiente llamada Colmillo de la Tierra, y los guardianes de cada extremo de la sala son Anhefta y Ermen-ta.
- Novena Hora La puerta se llama La Puerta Sagrada, protegida por la serpiente Setu. Los guardianes de la sala son las serpientes Nemi y Kefi. Es aquí donde la serpiente malvada, el archienemigo del dios solar Apofis, es encontrada y sometida con cadenas.
- Décima Hora La puerta se llama Entrada Oculta, protegida por la serpiente llamada El Efluente, y la sala está custodiada por Metes y Chateau. El malvado Apofis es atacado con cuchillos, y varios dioses de la luz y las estrellas aparecen en preparación para el regreso del dios solar al cielo.
- Undécima Hora La puerta se llama Puerta del Poder Sagrado y está protegida por la serpiente llamada Señor del Amanecer y Envolvente. Los guardianes de la sala son Pai y Akhekhi. Ra emerge triunfante de la última hora de la noche y procede hacia el horizonte oriental para renacer.
Existen diferentes versiones del Libro de las Puertas. Las escritas en Tebas se llaman los textos tebanos, y las que se originan en Sais, la capital de la Dinastía XXVI (664-525 a. C.), llamadas textos saítas, son las más comunes. En cada caso, los nombres de las puertas y los dioses difieren un poco. Un ejemplo del texto se puede encontrar en el sarcófago de alabastro de Seti I, ahora en exposición en el Museo Sir John Soane en Lincoln's Inn Fields en Londres.
