Llamado el indiferenciado, que significa tanto masculino como femenino, Atum era el ser primordial y el creador del mundo. Reconocido como una forma temprana del dios del sol, Atum era llamado el Señor de Heliópolis, la antigua ciudad que era el centro del culto solar. Debido a su asociación con el culto solar, Atum eventualmente se fusionó con el dios del sol, Re, para convertirse en RE-ATUM. El mito de la creación de Heliópolis nos dice que Atum emergió de NUN, las aguas del caos, sobre el MONTÍCULO PRIMORDIAL antes de que el cielo y la tierra fueran separados. De su semen, Atum creó a los primeros dioses en la tierra, Shu (aire) y Tefnut (humedad). Estos a su vez produjeron a Geb (tierra) y Nut (cielo), cuyos hijos fueron Osiris e Isis (que eran hermano y hermana y también esposo y esposa) y Set y Neftis (que también eran hermano y hermana y esposo y esposa). Estas primeras nueve deidades formaron la Enéada heliopolitana, una familia de dioses.
Atum no solo era el dios creador, sino también un protector y guardián del faraón, y uno de sus títulos era Padre del Rey de Egipto. En el Imperio Antiguo (2686 - 2181 a. C.), era Atum quien abrazaba al rey muerto en la cámara funeraria de la pirámide y lo elevaba a los cielos, donde se convertía en un Aj-en-seku, una estrella imperecedera.
Durante el Imperio Nuevo (1550 - 1295 a. C.), Atum presidía la coronación del rey, como se muestra en las paredes del Templo de Amón en KARNAK. En el LIBRO DE LAS PUERTAS, Atum somete a la serpiente Nekebu-Kau clavando sus uñas en la serpiente, y se enfrenta a la malvada serpiente Apofis, condenándola a muerte. Atum protege las almas de los difuntos cuando viajan por el Inframundo.
Atum aparece en forma humana, por lo general luciendo la corona doble blanca y roja del Alto y Bajo Egipto. A menudo se le representaba sentado en un trono sosteniendo un cetro de autoridad. El toro, el león, el lagarto y el ICNEUMÓN eran sagrados para Atum.
