Dal periodo predinastico della storia egizia fino all'era cristiana, Abido, la città più sacra dell'Antico Egitto, è stata un importante centro di attività religiose. Sorgeva vicino all'odierna Sohag, sulla riva occidentale del Nilo. Verso la fine dell'Antico Regno, Abido divenne il primo e più importante centro di devozione quando OSIRIDE crebbe in popolarità. Si narra che il corpo di Osiride sia stato fatto a pezzi e sparso in tutto l'Egitto. Secondo la leggenda, fu ad Abido che venne sepolta la testa di Osiride.
Le strutture più antiche di Abido sono le tombe dell'Egitto risalenti ai periodi predinastico e protodinastico. I primi faraoni furono sepolti ad Abido e provenivano da un villaggio vicino, la cui esatta ubicazione deve ancora essere chiarita. I resti più antichi ancora oggi visibili appartengono al tempio di Osiris-Khentimentiu, edificato in onore di una divinità sciacallo originariamente associata a Osiride. Il ruolo di Osiride come benevolo dio della morte è sottolineato dal nome Khentimentiu, che significa "il primo degli occidentali" (l'occidente era riservato ai defunti).
Durante gli scavi sono venute alla luce tombe reali del Periodo Protodinastico e diverse barche di legno. Gli antichi egizi credevano che la tomba in mattoni crudi del sovrano della Prima Dinastia Djer custodisse i resti di Osiride, un fattore che potrebbe aver contribuito alla diffusione del culto di Osiride. L'OSIREION è una cappella realizzata con enormi blocchi di granito, considerata la tomba fittizia o cenotafio di Osiride, nonché il suo monumento più spettacolare ad Abido. Durante il Medio Regno (2055 - 1650 a.C.), le persone si recavano in pellegrinaggio ad Abido e molte lasciavano STELE, o tavolette votive per Osiride, recanti i loro nomi e le loro preghiere.
Abido era il fulcro dei "misteri", drammi carichi di pathos basati sulla biografia di Osiride. La città si trasformò in un luogo sacro dal valore sia letterale che metaforico. La congregazione accendeva lampade per simboleggiare la ricerca delle membra del marito da parte di Iside, mentre un coro intonava preghiere. Osiride fu la prima mummia e si riteneva fosse stato il primo a risorgere dai morti. Ascese al ruolo di sovrano del OLTRETOMBA, a cui solo Osiride aveva accesso. Osiride era una divinità della fertilità e il dio dei morti; nei dipinti tombali viene spesso raffigurato come una mummia dalla pelle verde e con le braccia incrociate sul petto. Il simbolo di Osiride ad Abido che potrai ammirare durante i tuoi tour in Egitto era un palo rivestito di pelle animale sormontato da due piume, anch'esso associato ad ANUBI.
Peribsen e Khasekhemwy, sovrani della Seconda Dinastia, fecero costruire le loro tombe ad Abido per rimanere vicini al luogo di riposo finale di Osiride.
Oggi il TEMPIO DI SETI, padre di Ramses II, è considerato l'edificio più importante di Abido. I rilievi e i colori del tempio di Seti I, primo faraone della XIX Dinastia, non hanno eguali in nessun altro tempio egizio (1295 - 1186 a.C.). I visitatori possono osservare gli antichi rituali religiosi raffigurati sulle pareti delle sette cappelle, grazie a uno stato di conservazione straordinario.
Poiché non vi sono piloni di facciata davanti al tempio, si accede attraverso un'ampia scala. Sette corridoi interni conducono ad altrettante cappelle, ciascuna dedicata a una divinità differente, tra cui Seti I. All'ingresso di ogni cappella si trova un rilievo raffigurante Seti I insieme alla divinità a cui la cappella è consacrata. Il terzo edificio sulla destra è la Cappella di Osiride, dove è possibile osservare il re mentre compie i rituali tradizionali del culto di Osiride. Seti è ritratto nelle vesti di sommo sacerdote in carica, unto con olio sacro. Il faraone entra nel santuario indossando un semplice gonnellino e portando con sé una lampada a olio e un incensiere per rischiarare la penombra sacra del luogo. Il re, recitando preghiere, si avvicina al sacrario di Osiride, ne sbarra le porte; il dio, sotto forma di statua di culto, viene salutato con inni mattutini, a cui seguono offerte di cibo, vino e incenso. La figura della divinità viene unta con olio prezioso e vestita con il lino più fine. Vengono pronunciate ulteriori preghiere e il dio viene ricollicato su un'egida, un piccolo scudo. Per gli egizi, l'egida era un simbolo di protezione, e spesso ne decoravano le prow delle barche.
Il suo santuario. Il re si ritira inchinandosi, cancellando al contempo le proprie impronte. Questo rituale viene ripetuto in ciascuna delle altre sei cappelle dedicate a HORUS, Iside (moglie di Osiride e madre di Horus), AMON-RA (il grande dio di Tebe), RA-HORAKHTY (Horus dell'Orizzonte), PTAH (il dio creatore) e Seti I. Nella cappella di Seti I, il sovrano celebra i riti davanti a una statua di culto che lo raffigura.
