FAIANZA Il suo nome originale, Tjehnet, significa "Ciò che è abbagliante" in egiziano. Gli artigiani egizi potrebbero aver creduto di aver ricevuto un dono dagli dèi quando impararono a realizzare la faianza. La faianza, pronunciata fai-ans, è una delle ceramiche più squisite e preziosi dell'antichità.
La faianza era ampiamente impiegata dagli egizi per qualsiasi cosa, inclusi perle, amuleti, ushabti, sistri, tazze, vasi, ciotole, statuette e intarsi di mobili con bellissimi motivi. Sebbene i componenti principali, acqua e sabbia, siano elementi comuni in Egitto, il risultato finale era pura magia, quasi come un processo alchemico che trasformava sostanze ordinarie in tonalità vivaci.
Le vivaci tonalità blu e verdi erano le più popolari perché ricordavano il lapislazzuli e il turchese, pietre semipreziose utilizzate fin dall'antichità e ritenute dotate di proprietà magiche. Le stanze sotto la Piramide a gradoni di Zoser includono uno dei più antichi esempi di utilizzo della faianza su larga scala. Questo ippopotamo in faianza blu alto 41 pollici è adornato con flora acquatica che fioriva nelle regioni paludose vicino al Nilo. L'ippopotamo, rinvenuto nella tomba di un nobile della XII Dinastia, è ora esposto al Metropolitan Museum of Art di New York.
Centinaia di piastrelle in faianza verde chiaro di circa due per quattro pollici. Quarzo macinato o sabbia ad alta concentrazione di quarzo, un po' di calce o natron e acqua sono gli ingredienti principali della faianza. A seconda del pigmento aggiunto all'impasto, è possibile creare colori diversi.
Stampi in terracotta vengono utilizzati per pressare la faianza. Numerosi stampi di varie forme si contano a migliaia. Lo smalto migra sulla superficie della faianza durante la cottura in forno, donando una superficie vitrea dai colori vivaci. Dato il basso costo di produzione e l'abbondanza di reperti in faianza scoperti, sembra che la maggior parte degli egizi tenesse in casa un amuleto protettivo, un portafortuna o sculture dei loro dèi preferiti. Ogni anno venivano prodotte decine di migliaia di statue in faianza degli dèi come doni votivi per i templi. Gli amuleti in faianza erano progettati per essere indossati dai vivi e per decorare e proteggere i defunti.
