Fin dai tempi più remoti, gli egizi studiarono il cielo notturno, annotando la posizione delle stelle e tracciandone la rotta al mutare delle stagioni. La dea del cielo, Nut, che proteggeva l'umanità dalla sua dimora nei cieli, era una decorazione comune nelle tombe; veniva spesso dipinta con il suo corpo tempestato di stelle disteso protettivamente sul soffitto, al fine di custodire la mummia nello stesso modo in cui riparava i vivi. Durante l'Antico Regno (2686 - 2181 a.C.), nei TESTI DELLE PIRAMIDI furono identificati due gruppi di stelle: gli Akhenu SKU, le stelle imperiturate, ritenute le anime dei defunti salite in cielo, e gli Akhemu crutch, le stelle che non riposano mai, oggi note come pianeti.
Più tardi, nel Medio Regno (2055 - 1650 a.C.), gli orologi stellari decoravano i sarcofagi di legno dei defunti. L'orologio stellare era una sorta di calendario che individuava 36 gruppi di stelle, o decani, e la loro posizione nel cielo. Già nel Medio Regno, gli egizi avevano identificato cinque pianeti e li chiamavano le stelle che non riposavano mai, poiché sembravano solcare il cielo. Il più luminoso dei decani era Sirio, la Stella del Cane, che gli egizi chiamavano dea Sopdet. La sua apparizione a metà luglio circa segnalava l'inizio della stagione dell'inondazione, quando il Nilo si gonfiava e allagava la terra, ricoprendola di fertile limo. Gli orologi stellari del Medio Regno sembravano più decorativi che accurati, poiché ogni 40 anni un orologio stellare sbagliava di circa 10 giorni.
Durante il Nuovo Regno (1550 - 1069 a.C.), i decani o le stelle decoravano i soffitti delle tombe, in particolare quelle di Senenmut e Ramses IV nella VALLE DEI RE e l'OSIREION di Seti I ad ABIDO. Questi soffitti astronomici recavano iscrizioni con testi relativi al viaggio dei decani attraverso l'Oltretomba. Giove fu chiamato Horo che delimita le Due Terre, Marte Horo dell'Orizzonte o Horo il Rosso, Mercurio Sebegu, una divinità associata a SETH, Saturno Horo Toro del Cielo e Venere Colui che attraversa o Dio del Mattino. Il cielo notturno era diviso in cielo settentrionale, che ospitava l'Orsa Maggiore, chiamata Meskhet, e cielo meridionale, che ospitaba Sirio, chiamata Sopdet, e Orione, che gli egizi chiamavano "il Guardiano dell'Anima di Horo".
