AMARNA (chiamata anche AKHET-ATEN o Orizzonte dell'Aten) fu costruita da AKHENATEN (il re eretico) come città di culto per onorare il suo nuovo dio, l'Aten, il cui motto era: ankh Maat, ovvero vivere nella verità. Il culto dell'Aten portò con sé un nuovo stile artistico. Un'enfasi particolare fu posta sulla verità nella natura. Artisti e artigiani abbandonarono il tradizionale stile di raffigurazione statico e iniziarono a dipingere scene naturali e a scolpire statue realistiche della corte reale.
Quando Akhenaten (1352 - 1336 a.C.) cambiò la religione dell'Egitto dal culto di molti dei (politeismo) al culto di un solo dio (monoteismo), affermò di essere guidato dall'Aten. Akhenaten trasferì la sua corte dalla vecchia capitale TEBE (l'odierna Luxor) a una nuova località desertica circa 200 miglia più a nord. Akhenaten segnò i confini della sua nuova città con 15 stele (lastre di pietra). Alcune stele furono scolpite nelle scogliere calcaree come santuari, altre erano vere e proprie lastre di pietra erette lungo i lati orientale e occidentale del NILO. Sulle stele, Akhenaten registrò il suo giuramento di non lasciare mai più la città santa di Akhet-Aten andando verso sud.
La stele centrale, [orientale]: non la supererò mai verso est. La stele nord-orientale: non la supererò mai verso nord. Allo stesso modo, dalla stele sud-occidentale di Akhet-Aten alla stele nord-occidentale sulla montagna occidentale [non supererà le stele occidentali], all'interno di queste quattro stele dalla montagna orientale alla montagna occidentale si trova Akhet-Aten stessa. Appartiene a mio padre, [l'Aten] che dona la vita per sempre. Non violerò questo giuramento che ho fatto all'Aten mio padre per tutta l'eternità. Amarna fu costruita sulla riva orientale del Nilo, con tre ampie strade parallele al fiume. Abbastanza larga da ospitare le grandi processioni di carri di Akhenaten e della sua regina, Nefertiti, la Via Reale era la strada principale. Poiché era una città pianificata con quartieri definiti (chiamati Sobborghi Settentrionale e Meridionale e Città Centrale), Akhet-Aten crebbe in modo ordinato. Il palazzo reale di Akhenaten, gli edifici ufficiali, il Grande Tempio di Aten e il Piccolo Tempio di Aten si trovavano nella Città Centrale, il fulcro di tutte le attività. Funzionari e nobili vivevano nei sobborghi settentrionale e meridionale. Il famoso busto di Nefertiti, ora nel Museo Egizio di Charlottenburg a Berlino, fu trovato nella casa del sobborgo meridionale dello scultore Thutmose, insieme ad altri ritratti della famiglia reale. Poiché Amarna è uno dei siti più accuratamente esplorati lungo il Nilo, gli egittologi sanno molto sulla vita antica in quel luogo. Al culmine del regno di Akhenaten, la città contava circa 20.000 abitanti. Tutti gli edifici erano costruiti in mattoni crudi con pareti intonacate, ad eccezione del Grande Tempio di Aten chiamato Gem-Pa-Aten (l'Aten è trovato).
La sua facciata era di calcare bianco splendente. Il complesso del tempio comprendeva diverse strutture, cortili aperti e 365 altari per le offerte provenienti dall'EGITTO SUPERIORE e dall'EGITTO INFERIORE (vedi SUN UPPER). Il grande palazzo (Dimora della Gioia ad Akhet-Aten) per ricevere dignitari stranieri e condurre gli affari di palazzo si trovava alla fine della Via Reale. Un ponte sopra la Via Reale collegava il palazzo principale con gli alloggi del re, e il ponte potrebbe essere il luogo della finestra delle apparizioni, dove Akhenaten e Nefertiti apparivano per donare collane d'oro ai fedeli seguaci dell'Aten. Un tempio di Aten più piccolo accanto agli alloggi del re era chiamato Hwt-Aten, Dimora di Aten, ed era probabilmente utilizzato esclusivamente dalla famiglia reale.
Le case ad Amarna erano solitamente di forma quadrata, con un grande cortile aperto al centro. Sale di ricevimento, camere da letto, ripostigli e una cucina con un forno d'argilla per il pane erano costruiti attorno al cortile aperto. Le case dei nobili e dei cittadini benestanti avevano alte mura di cinta progettate con molteplici scopi per la sicurezza, terrazze sul tetto e sale da bagno. Queste mura erano rivestite di pietra calcarea e i pavimenti erano inclinati per formare una bacinella. Dopo che l'acqua veniva versata sul bagnante, defluiva all'esterno in un grande vaso. Alcune case avevano persino servizi igienici. Dopo 17 anni, Amarna fu abbandonata alla morte di Akhenaten (1355 a.C.). Uno degli ultimi figli reali rimasti fu il giovane Tut-Ankh-Aten, che in seguito cambiò il suo nome in TUTANKHAMON e regnò da Tebe.
