A História da Cerveja no Antigo Egito
A cerveja e o pão eram as oferendas mais comuns aos deuses, já que os efeitos de beber cerveja encantavam profundamente os egípcios. Todo complexo de templos contava com uma cervejaria e uma padaria que produziam vastas quantidades de pão e cerveja para as divindades. Muitas vezes, acredita-se que a cerveja tenha se originado no Egito. As oferendas eram feitas com considerável cerimônia e colocadas diante do santuário de cada deus.
O pão e a cerveja eram recolhidos após um período aceitável, determinado pelos sacerdotes, e desfrutados pelos sacerdotes e trabalhadores do templo. Por exemplo, "Que eu habite sobre o pão feito de grão branco e que minha bebida seja feita de grão vermelho" é uma das orações por uma existência agradável na vida após a morte encontradas nos TEXTOS DAS PIRÂMIDES. Como as oferendas de cerveja são comumente retratadas nas paredes das tumbas, podemos concluir que a cerveja tinha um papel na vida após a morte não menos significativo do que na vida terrena.
Cervejarias e padarias ficavam localizadas próximas umas das outras porque o fermento era um componente necessário tanto para o pão quanto para a cerveja, de acordo com escavações no Planalto de Gizé, perto do Complexo da Grande Pirâmide. Os trabalhadores que construíram as pirâmides eram frequentemente remunerados com pão, cerveja e cebolas. A cerveja era uma necessidade no antigo Egito e era frequentemente oferecida às crianças. O escriba Ani aconselha um filho a tratar sua mãe com respeito, pois era ela quem sempre lhe oferecia comida e bebida quando ele voltava dos estudos.
A Química da Cerveja
Apesar da química complexa da cerveja, os egípcios usavam uma fórmula simples. Grãos úmidos e não moídos eram colocados em travessas e expuestos ao sol para germinar. O grão em estágio de germinação era triturado para criar o malte. Pão esfarelado feito de farinha grossa era misturado com o malte e colocado de molho em um caldeirão com água. Para evitar que o fermento fosse destruído pelo calor do forno, a mistura engrossada era então parcialmente assada a uma temperatura moderada. À medida que o fermento no pão mal cozido começava a fermentar, a mistura era filtrada através de uma peneira para produzir cerveja com um teor alcoólico de cerca de 7%. Tanto a cevada quanto o trigo eram frequentemente usados para fazer cerveja e, em determinados dias de festa, corante vermelho ou suco de tâmara podiam ser adicionados para adoçar a mistura.
A cerveja era mais saudável para beber do que a água, pois continha minerais e atuava como antimicrobiano devido ao álcool. Visto que o consumo excessivo é regularmente retratado em pinturas de tumbas, a cerveja egípcia devia estar disponível em várias graduações. Ao destacar suas consequências, o escriba Ani advertiu contra ir a uma casa onde a bebida era servida:
Não te gabes da tua capacidade de consumir um jarro de cerveja. Quando falas, um discurso incompreensível sai dos teus lábios. Não há ninguém para estender a mão se caíres e os teus membros se despedaçarem. Os teus companheiros de bebida levantam-se e repreendem o ébrio. Se alguém te vier ver e te fizer uma pergunta, és encontrado no chão e ages como uma criança.
