AKENATON (1352 - 1336 a.C.) Chamado de faraó herético por ter mudado a religião do antigo Egito, Akenaton foi o primeiro monoteísta conhecido na história. Ele acreditava que havia apenas um deus, o ATOM. Logo após ser coroado rei, ele mudou seu nome de Amenófis IV para Akenaton, que significa o Aton está no horizonte. Ele então elevou o deus pouco conhecido, o Aton, que significa disco solar, a deus supremo na religião. Akenaton era filho de Amenófis III, um rei que apreciava os prazeres e dedicava sua vida à construção
Akenaton, o rei herético, mudou a religião do Egito de vários deuses para um e foi o primeiro monoteísta conhecido no mundo. (Foto por Pat Remler)
de templos, e da rainha Tiye, uma mulher de gênio forte, se é que seus retratos nos dizem algo sobre sua personalidade. As ideias de Akenaton eram revolucionárias e, por suas estátuas, podemos ver que sua aparência também era diferente. Em vez de um rei idealizado com um corpo perfeitamente proporcionado, as imagens de Akenaton mostram um rosto longo e magro, olhos amendoados, lábios grossos, queixo pontudo e pescoço esguio. Ele tinha seios, barriga inchada, quadris largos e braços e pernas finos. Esta representação altamente incomum e talvez realista do rei tornou-se uma moda artística, à medida que a arte egípcia mudava para um estilo mais realista sob seu reinado.
Não se sabe ao certo quando Akenaton começou a adorar o Aton. Havia referências ao Aton durante sua infância: a mãe de Akenaton, a rainha Tiye, tinha um barco de lazer chamado O Aton Brilha, no qual navegava em seu lago particular. Logo após sua coroação, Akenaton deixou claro para todos a importância do novo deus. Ele começou a construir templos para o Aton ao lado do templo do deus tradicional AMOM, no TEMPLO DE KARNAK, um grupo de edifícios religiosos em Tebas.
O Aton era diferente de qualquer deus que o povo já havia adorado. Representado como um disco solar com raios de luz que desciam e terminavam em mãos segurando um ANKH (o sinal da vida) e um CETRO WAS (o sinal do poder), ele conferia luz e calor ao rei e à sua família. Ao contrário dos deuses tradicionais do Egito, no entanto, o Aton era um deus abstrato, sem personalidade.
Akenaton e seus seguidores deixaram Tebas, a capital do Egito, e viajaram para o norte, para um local remoto no deserto, a meio caminho entre os modernos Luxor e Cairo, para construir uma nova cidade no deserto chamada Aquet-Aton, o horizonte do Aton. O rei erigiu marcos de fronteira chamados estelas, que descreviam como o Aton o orientou a construir a cidade sagrada naquele local. Aquet-Aton era uma das cidades mais bonitas do mundo antigo, estendendo-se por oito quilômetros ao longo do Nilo. Havia ruas muito largas para a procissão de carruagens do rei e bairros planejados com casas para os trabalhadores, administradores e nobres da corte, bem como vários palácios para a família real e templos para o Aton.
Os templos do Aton eram diferentes de qualquer outro templo no Egito. Não havia telhados e nenhum santuário, ou santo dos santos, para o deus. Completamente abertos, seus vastos pátios eram cheios de luz solar e altares para oferendas ao Aton.
Akenaton e sua esposa, a rainha Nefertiti, tiveram seis filhas. O isolamento feliz de Akenaton durou apenas uma dúzia de anos, pois, um por um, cinco das princesas e Nefertiti morreram. Quando o próprio Akenaton morreu, após reinar por cerca de 17 anos, Tutancâmon, seu provável filho jovem com uma segunda esposa, tornou-se faraó. O Egito retornou à antiga religião, e a cidade de Aquet-Aton foi abandonada quando a capital foi transferida de volta para Tebas.
Diz-se que Akenaton foi um homem à frente do seu tempo e que suas ideias eram revolucionárias demais para serem aceitas no Egito conservador. Ele mudou seu nome, o estilo artístico, a religião e a capital. Ao fazer isso, o legado de Akenaton para o mundo foi o monoteísmo, um novo estilo artístico e sua belíssima oração de louvor ao Aton (veja HINO AO ATON).
