Ao longo do período predinástico da história egípcia até a era cristã, Abidos, a cidade mais sagrada do Antigo Egito, serviu como um centro de atividades religiosas. Ficava perto da moderna Sohag, na Margem Ocidental do Nilo. No final do Império Antigo, Abidos foi o primeiro e mais importante centro de devoção quando OSÍRIS ganhou popularidade. O corpo de Osíris teria sido dividido em pedaços e disperso pelo Egito. Segundo a lenda, Abidos é o local onde a cabeça de Osíris foi sepultada.
Os túmulos dos reis do período predinástico e do início dinástico das tumbas do Egito são as estruturas mais antigas de Abidos. Os primeiros faraós foram enterrados em Abidos e vinham de uma vila próxima, cuja localização exata ainda precisa ser esclarecida. Os vestígios mais antigos ainda de pé hoje vêm do templo de Osiris-Khentimentiu, construído em homenagem a um deus chacal outrora associado a Osíris. A função de Osíris como um deus funerário benevolente é enfatizada pelo nome Khentimentiu, que se traduz como "o primeiro dos ocidentais" (o oeste era reservado aos mortos).
Túmulos reais do início do período dinástico, bem como vários barcos de madeira, foram encontrados durante escavações. Os antigos egípcios acreditavam que o túmulo de tijolos de barro do governante da Primeira Dinastia, Djer, continha os restos mortais de Osíris. Isso pode ter ajudado o culto a Osíris a se tornar mais conhecido. O OSIREION é uma capela feita de imensos blocos de granito, considerada o túmulo fictício ou cenotáfio de Osíris, sendo o monumento mais espetacular dedicado a ele em Abidos. As pessoas visitavam Abidos em peregrinação durante o Império Médio (2055 - 1650 a.C.), e muitas deixavam ESTELAS, ou placas de oferendas, para Osíris, inscritas com seus nomes e preces.
Os "mistérios", que eram dramas passionais baseados na biografia de Osíris, tinham seu centro em Abidos. A cidade desenvolveu-se como um local sagrado com significado literal e metafórico. A congregação acendia lâmpadas para simbolizar a busca de Ísis pelas partes do corpo de seu marido enquanto um coro entoava preces. Osíris foi a primeira múmia e acreditava-se ter sido o primeiro a ressuscitar dos mortos. Ele ascendeu ao posto de monarca do SUBMUNDO, ao qual apenas Osíris tinha acesso. Osíris era uma divindade da fertilidade e o deus dos mortos. Ele é frequentemente retratado como uma múmia em pinturas de tumbas, com pele verde e braços cruzados sobre o peito. O símbolo de Osíris em Abidos que você verá durante seus passeios pelo Egito era um mastro coberto com pele de animal e duas plumas, também associado a ANÚBIS.
Peribsen e Khasekhemwy, governantes da Segunda Dinastia, construíram seus túmulos em Abidos para ficarem perto do local de descanso final de Osíris.
Hoje, o TEMPLO DE SETI, pai de Ramsés II, é considerado a estrutura mais importante de Abidos. As esculturas e cores no templo de Seti I, o primeiro faraó da Décima Nona Dinastia, não têm igual em nenhum outro templo egípcio (1295 - 1186 a.C.). Os visitantes podem examinar os antigos rituais religiosos retratados nas paredes das sete capelas, pois o local foi magnificamente preservado.
Como não há torres na fachada do templo, deve-se entrar pela ampla escadaria. Sete corredores internos conduzem a sete capelas, cada uma dedicada a uma divindade diferente, incluindo Seti I. Uma escultura de Seti I e do deus a quem essa capela é dedicada pode ser encontrada na entrada de cada uma. O terceiro edifício à direita é a Capela de Osíris, onde se pode observar o rei realizando os rituais tradicionais do culto a Osíris. Seti é retratado como o sumo sacerdote em exercício, sendo ungido com óleo sagrado. Seti entra no santuário vestindo uma saia simples e carregando uma lamparina a óleo e um cachimbo de incenso para iluminar a penumbra sagrada do local. O rei, entoando orações, aproxima-se do santuário de Osíris; ele desata as portas do santuário sagrado; o deus, na forma de uma estátua de culto, é saudado com hinos matinais, recebe comida e vinho, e o incenso é queimado. A figura do deus é ungida com óleo precioso e vestida com o linho mais fino. Mais preces são oferecidas e o deus é devolvido a uma égide, um pequeno escudo. Para os egípcios, a égide era um sinal de proteção, e eles frequentemente decoravam a proa de seus barcos com ela.
Ao seu santuário, o rei se retira, curvando-se e varrendo seus próprios passos. Esse ritual é repetido em cada uma das outras seis capelas dedicadas a HÓRUS, Ísis (esposa de Osíris e mãe de Hórus), AMOM-RÁ (o grande deus de Tebas), RÁ-HORAKHTY (Hórus do Horizonte), PTAH (o deus criador) e Seti I. Na capela de Seti I, o rei realiza as cerimônias diante de uma estátua de culto de si mesmo.
