História de Jebel Barkal
Jebel Barkal, uma montanha sagrada na Núbia, situada ao sul da fronteira do Egito, era a residência da poderosa divindade Amun. Os antigos egípcios consideravam este monte de arenito com o topo isolado um símbolo da monarquia divina, pois se assemelhava a uma grande serpente erguida (uraeus) com a coroa branca do Alto Egito. O egiptólogo Tim Kendal investigou o pico de pedra isolado e descobriu que ele havia sido anteriormente revestido com uma camada de ouro (os furos dos pregos ainda são visíveis).
A poderosa divindade Amun e outros deuses residem em Jebel Barkal, também conhecido como a "montanha pura", de acordo com a mitologia egípcia. Seu domínio sobre o Egito e a Núbia reflete-se em seu título, Rei dos Tronos das Duas Terras. Os egípcios viam o uraeus (ou cobra erguida) como uma representação da realeza, da mãe divina do rei e da proteção do governante.
Jebel Barkal era considerado um local sagrado e mágico pelos egípcios e núbios que praticavam a religião egípcia, pois as imagens, fossem criadas pela natureza ou por humanos, eram capazes de conter forte magia. Desde a época do Império Antigo, exércitos de faraós e grupos de comerciantes invadiram a Núbia devido às suas minas de ouro (2686 - 2181 a.C.). O rei Thutmose III (1504 - 1452) da Décima Oitava Dinastia do Egito lutou contra o governante local, erigiu uma estela (laje de pedra) em Jebel Barkal e declarou esta como a nova fronteira sul do Egito. Inscrições na parede do templo informam-nos que uma estátua de Amun conversava com os sacerdotes. Ele também erigiu um magnífico templo dedicado a Amun e uma cidadela para proteger o seu tesouro.
Outros templos dedicados às deusas Mut, Hathor, Tefnut e, possivelmente, Ísis ficavam perto do imenso Templo de Amun. Monarcas subsequentes ampliaram o templo e construíram novos santuários, além de seus próprios edifícios administrativos para o santuário. O Egito havia entrado em declínio na Vigésima Dinastia, e Jebel Barkal tinha sido abandonado. À medida que os reis núbios se tornavam mais poderosos, passaram a ver-se como os legítimos herdeiros do trono egípcio, uma vez que, a essa altura, já tinham assimilado boa parte da cultura e da religião egípcias.
Por fim, eles invadiram o Egito e o governaram por quase 60 anos. Os governantes núbios perpetuaram a religião de Amun em Jebel Barkal, cultuando também Hórus, Osíris e Khnum. Para serem sepultados junto a Jebel Barkal, os governantes núbios restauraram os templos no Egito, reviveram a religião vacilante do país e construíram as suas próprias pirâmides na Núbia. Três dos quatro campos de pirâmides núbias — as Pirâmides de Jebel Barkal, as Pirâmides de el-Kurru e as Pirâmides de Nuri — ficam próximos uns dos outros. Meroé, a sudeste de Jebel Barkal e entre a quinta e a sexta cataratas, abriga o quarto sítio de pirâmides da Núbia.
