A Cidade Mais Sagrada do Egito
Na margem oeste do Nilo, não muito longe da atual Sohag, fica a cidade mais sagrada de todo o Egito. No Antigo Egito, o local de sepultamento por excelência era Abidos (também conhecida como Ibdju), que servia como o principal centro ritual de Osíris, o deus dos mortos. Os egípcios reconheciam o local de sepultamento de Osíris como o túmulo do Rei Djer, o terceiro faraó da primeira dinastia (c. 3000 a.C.). Um dos templos mais exquisitos do Egito, construído por Seti I durante o Novo Reino, ainda é considerado um tesouro nacional.
Do período pré-dinástico até a era cristã (cerca de 4000 a.C. - 600 d.C.), Abidos foi usada continuamente como necrópole por mais de 4500 anos. O local ainda não foi escavado em muitas áreas.
A história diz que o cadáver de Osíris foi dividido em partes e disperso por todo o Egito, e que sua cabeça, ou segundo outros relatos, seu falo, foi sepultado em Abidos.
As tumbas dos reis do período pré-dinástico e do início da dinastia do Egito são as estruturas mais antigas de Abidos. Os primeiros faraós foram sepultados em Abidos e vieram de um assentamento vizinho. O templo de Osíris-Khentimentiu, dedicado a um antigo deus chacal associado a Osíris — Khentimentiu significando o primeiro entre os ocidentais (sendo o oeste designado para os mortos) —, enfatiza a função de Osíris como o primeiro entre os vivos. Estas são as ruínas mais antigas ainda de pé hoje.
Tumbas reais da primeira dinastia, bem como vários barcos de madeira, foram encontrados durante as escavações. Djer, uma tumba de tijolos de barro do governante da Primeira Dinastia, acreditava-se antigamente ser o túmulo de Osíris. Isso pode ter ajudado a religião de Osíris a se tornar mais conhecida. A capela OSIREION, construída com blocos maciços de granito e considerada o túmulo fictício ou cenotáfio de Osíris, é o monumento mais espetacular dedicado a ele em Abidos. As pessoas visitavam Abidos em peregrinações durante o Império Médio (2055 - 1650 a.C.), e muitas delas deixavam estelas oferecendo tabuletas para Osíris com seus nomes e orações inscritos.
O templo mortuário de Seti I foi construído principalmente de calcário, com o uso esporádico de arenito em vários locais do edifício, e tem uma planta baixa em forma de L distinta. Após o falecimento de Seti I, seu filho Ramessés II terminou o templo. As cartelas de Ramessés II podem ser vistas em várias áreas do templo, junto com seu estilo característico de relevo afundado, que contrasta com o relevo elevado extremamente belo de seu pai.
A capela de Osíris
A entrada nordeste do templo é feita através de um enorme pilão que desde então foi demolido, e leva ao primeiro pátio aberto, que também sofreu danos significativos. O segundo pátio é acessível por três entradas na parte de trás do salão com pilares a partir de uma varanda elevada alcançada por uma rampa de escada no eixo principal do templo. Ramessés II adornou os pátios com representações da Batalha de Kadesh e do Rei fazendo uma oferenda aos Deuses. Para alcançar a varanda elevada com a parte coberta do templo, usa-se outra rampa de escada. Sete portões, todos exceto o central que foram fechados por Ramessés II, constituem a frente e a entrada para o primeiro salão hipostilo. O pórtico é sustentado por pilares. Doze pares de colunas de papiro de arenito com capitéis em flor decora o salão. O segundo salão hipostilo, que tem 36 colunas semelhantes às do primeiro salão hipostilo, é acessível por outros sete portões. Seti I é visto curvando-se diante dos deuses no salão elegantemente mobiliado.
Sete capelas em homenagem aos deuses Seti I (em sua forma deificada), Ptah, Re-Hor-Akhty, Amun-Re, Osíris, Ísis e Hórus podem ser encontradas no segundo salão hipostilo. Esses santuários provavelmente estavam entre as primeiras partes do templo a serem adornadas e, com base em seu estágio de conclusão, provavelmente foram terminados antes da morte de Seti I. Essas capelas são adornadas com representações do rei fazendo um sacrifício aos deuses e recebendo deles símbolos de domínio e vida, bem como insígnias reais. As cerimônias que os sacerdotes teriam realizado atrás das paredes das capelas para transformar o monarca na divindade da morte e da ressurreição, Osíris, teriam complementado essas exibições.
A capela de Osíris se abre para um complexo transversal do culto a Osíris com dois salões e dois conjuntos de capelas. Os deuses Osíris, Ísis e seu filho Hórus são homenageados nas três pequenas capelas à direita do hall de entrada. Na religião dos antigos egípcios, o monarca vivo simbolizava Hórus na terra e, após sua morte, transformava-se em Osíris, rei do submundo. Os mistérios de Osíris eram realizados na sala escondida com dois pilares atrás dessas três capelas, que só podiam ser acessadas pelos principais sacerdotes.
Outras capelas podem ser vistas na porção sul do templo, incluindo aquelas dedicadas aos deuses Ptah-Sokar e Nefertem, bem como o inacabado "Salão dos Açougueiros" e "Salão das Barcas" (onde as barcas que carregavam as estátuas dos deuses durante os rituais eram mantidas) (o matadouro do templo). Há também uma parte aqui conhecida como a "Galeria dos Ancestrais", que abriga a famosa Lista Real de Abidos. Assume-se que é aqui que os rituais do templo teriam começado. A pequena capela de Osíris era então alcançada após uma procissão de sacerdotes ter passado pelas outras seis capelas. De acordo com os rituais, Seti I, o monarca falecido, foi transformado na divindade Osíris, com quem os governantes egípcios mortos eram associados.
