A deusa dos gatos, Bastet, pode ter tido suas origens no Deserto da Líbia. Como Bastet é afiliada a Ísis, ela se torna a Alma de Ísis, mas como deusa da música e da dança, Bastet está relacionada a HATHOR. O SISTRUM, que elas carregam como uma de suas características, é o objeto de adoração delas.
Per-Bast (a moderna Bubastis), a cidade cultual de Bastet situada no Delta, é mencionada na Bíblia como Pibesete (Ezequiel 30:17). O nome Bastet, que se traduz como Mulher do Jarro-Base ou Jarro Especial, contém Perfume Associado às Suas Festas, é escrito com o jarro de base (bs) e um pão.
BASTET (BAST) A amada deusa gato dos egípcios
Bastet era referida como a "Deusa do Norte" durante o Império Antigo e, nos Textos das Pirâmides do Rei UNAS, ela serve como mãe e ama do rei. Bastet assumiu o papel de Senhora do Leste quando SEKHMET, a deusa leoa, foi designada Senhora do Oeste. Bastet é retratada na arte antiga com cabeça de leão e estando relacionada à deusa MUT, que também tem cabeça de leão. Afirma-se que ela é esposa de PTAH e mãe do deus com cabeça de leão MATHES.
Semelhante a Sekhmet, Bastet é capaz de ser tanto doce quanto violenta. Sua conexão com Sekhmet expõe a natureza vingativa e violenta de Bastet. De acordo com uma interpretação da narrativa, Bastet é filha do deus do sol Ré que, quando solicitada a defender seu pai, transforma-se em uma tempestade furiosa.
A maneira mais popular de retratar a deusa felina Bastet é como uma mulher com cabeça de gato segurando um sistro e uma égide. Bastet tornou-se uma deusa doméstica muito conhecida, já que os gatos eram animais de estimação comuns no antigo Egito. O olho de Ré (foto de Pat Remler). Ela obedecia aos comandos de Ré como uma filha obediente e servia como o veículo para a retribuição de seu pai.
No final do IMPÉRIO NOVO (1550–1069 a.C.), Bastet havia se estabelecido como uma querida deusa doméstica. Como deusa do lar e protetora das gestantes, os lares egípcios a acolhiam em suas casas. Ela era referida como a deusa da abundância e senhora do prazer, e seus festivais eram famosos. À medida que a fama de Bastet se espalhava, sua religião ganhou notoriedade por suas celebrações opulentas, algumas das quais eram conhecidas como a Procissão de Bastet, Bastet Protege as Duas Terras, Bastet Sai de Per-Bast (sua cidade), Bastet Aparece Diante de Ré e o Festival de Hathor e Bastet. Esses eventos alegres incluíam dias de dança, música e diversão por todo o Egito.
Quando viajavam para o Festival de Bastet, os seguidores da deusa eram vividamente descritos pelo historiador grego Heródoto. Homens e mulheres viajam juntos, e há várias pessoas de ambos os sexos em cada barco, enquanto os egípcios viajam para Bubastis, [a cidade]. Durante toda a viagem, algumas das mulheres chacoalham chocalhos sagrados (sistro, pl. sistros), e alguns dos homens tocavam flautas, enquanto outros cantavam e batiam palmas. Algumas das mulheres gritam e batem palmas para as mulheres locais enquanto passam pelas cidades, enquanto outras dançam e causam comoção. Cada aldeia no Nilo pratica isso. Eles começam o feriado com sacrifícios significativos quando chegam a Bubastis, e mais vinho é consumido durante esta celebração do que em qualquer outra época do ano.
As Histórias, Livro II, Capítulo 60 de Heródoto
Os adoradores caminhavam até o templo, cantando e tocando pandeiros e tambores. Outros dançavam pelas ruas carregando sistros, ou chocalhos religiosos. O opulento templo de Bastet, segundo Heródoto, situava-se no meio da cidade em uma área alta, tornando-se facilmente visível de todas as direções. Ao redor do santuário havia uma parede TEMENOS com vários animais pintados nela. Um bosque de árvores foi erguido no pátio interno.
Bastet era tão famosa que os gregos a associaram à sua própria deusa Ártemis. Ovídio, um poeta romano do século III, afirmou que a deusa Bastet podia se transformar em um gato e faz referência a ela em sua obra Metamorfoses. Bastet era mais frequentemente retratada com cabeça de gato e corpo de mulher, vestindo uma roupa longa e justa no estilo de bainha com grandes faixas decorativas sobre os ombros. Além de seu sistro, a deusa segura em sua outra mão uma ÉGIDE, um talismã que se parece com um colar de gola larga com a cabeça de um gato. Ela é ocasionalmente vista segurando gatinhos aos seus pés, reforçando a ideia de que está associada ao amor e à família.
Um novo termo, pronunciado miau, o som que um gato faz, era usado no antigo Egito para descrever gatinhos. As crianças eram chamadas de now-Sheri, gato pequeno, e isso evoluiu para um nome carinhoso. Visitantes vinham ao templo de Bastet de todo o Egito para fazer oferendas à deusa. Eles deixavam amuletos, gatos mumificados e estatuetas de bronze, já que o gato era dedicado a Bastet. No local do templo de Bastet em Bubastis, criptas subterrâneas contendo milhares de múmias de gatos foram encontradas.
