Deuses animais

Os animais influenciaram profundamente a mitologia e a religião do Egito Antigo. Os animais não eram adorados; no entanto, alguns eram conectados aos deuses ou considerados sagrados por eles. Embora, por exemplo, o gato fosse o símbolo de Bastet e o falcão fosse o símbolo de Hórus, os egípcios não adoravam todos os gatos e falcões nem os consideravam deuses. Algumas criaturas consideradas sagradas pelos deuses eram mantidas em fazendas para serem abatidas, mumificadas e vendidas aos visitantes dos templos durante os seus passeios pelo Egito. Na esperança de que suas preces fossem ouvidas, os fiéis compravam um gato, íbis ou falcão mumificado para oferecê-lo como sacrifício votivo à divindade.

No entanto, algumas criaturas eram chamadas de representações vivas de um deus. Os egípcios acreditavam que uma divindade podia residir na forma de um falcão específico, e esse falcão em particular era considerado um culto habitado.

Os animais eram sagrados para muitos deuses e frequentemente deixados como oferendas nos templos. Era impossível criar falcões suficientes em cativeiro para atender à alta demanda, por isso, frequentemente, um pacote de trapos e gravetos era embrulhado para parecer um falcão.

Essa ave era adorada como se fosse Hórus, a personificação física da divindade. Especialmente durante os Períodos Tardio e Ptolomaico, qualquer animal em cujo espírito se acreditava que o deus habitava era alojado com luxo nos recintos dos templos. As muitas manifestações diferentes dos deuses incluí-am o carneiro de Amom, o íbis de Tote, o crocodilo de Sobek e o falcão em várias formas de Hórus, para citar apenas alguns.

Os fiéis tinham várias maneiras de identificar qual animal habitava um espírito. Durante uma cerimônia para determinar qual animal representaria o deus, a estátua do culto, carregada pelos sacerdotes, parecia inclinar-se em direção a um animal específico. A cada ano, uma nova manifestação viva do deus era escolhida e instalada no recinto do templo com grande pompa e cerimônia. O destino do animal deposto não é conhecido. Alguns animais, como os touros Apis, Búquis e Mnévis, eram escolhidos por suas marcas específicas. Os gatos eram sagrados para a deusa Bastet, e estátuas de gatos de todos os tamanhos eram oferendas populares em seu templo.

Eles eram selecionados após uma busca exaustiva que começava quando o touro anterior morria. Uma vez encontrado, o touro viajava para sua nova casa no templo para ser instalado com uma grande cerimônia como a manifestação viva de Apis, Búquis ou Mnévis, uma honra que manteria pelo resto de sua vida. Quando um touro morria, o Egito entrava em luto. O touro era mumificado e colocado em um túmulo digno de um chefe de Estado.

Lista de animais e os deuses aos quais são sagrados