O panteão do Egito, um grupo de deuses e deusas, surgiu às margens do Nilo. Vagueando pelo vale do rio, os primeiros egípcios nômades certamente temiam o poder imprevisível da natureza e as forças violentas de trovões, relâmpagos e tempestades. Estes elementos e o deserto desolado tornaram-se os arquétipos para os primeiros deuses e deusas. Os antigos deuses assustadores da natureza mudaram à medida que a civilização egípcia evoluiu de grupos nômades para assentamentos agrícolas. Os assentamentos cresceram e viraram cidades, e o Egito prosperou. Os deuses continuaram poderosos, mas tornaram-se benevolentes e bondosos, desenvolvendo formas humanas com poderes sobre-humanos. Os deuses e deusas desenvolveram personalidades: apaixonavam-se, tinham ciúmes, sentiam raiva e desespero. A mitologia nos diz que eles viviam muito parecidos com os humanos que os adoravam.
Vivendo perto da natureza, os egípcios reconheciam os traços poderosos dos animais — a força do touro e a ferocidade do leão — e queriam adquirir esse mesmo poder para si mesmos. Os poderes e a essência de um animal pareciam transferir-se magicamente para alguns dos deuses, resultando em muitos deuses do Egito antigo (como Bastet, Anúbis, Hórus e Thoth) aparecendo com cabeças de animais e corpos de humanos.
O mistério da morte e a possibilidade de renascimento no além-vida fascinaram os egípcios mais do que qualquer outra civilização antiga. Com a ajuda dos deuses, eles poderiam ter vidas ainda melhores na outra vida se estivessem contentes nesta. Sempre havia a chance de encontrar a felicidade por meio da ressurreição no além-vida caso suas vidas não estivessem indo tão bem. Mesmo deuses e deusas com identidades distintas frequentemente se misturam e compartilham qualidades, símbolos e tarefas com outras divindades, tornando os deuses do antigo Egito complexos por qualquer padrão. Suas personalidades frequentemente mudam e se fundem com as de outras divindades (veja Ísis e Hator). Na longa história do Egito, várias divindades novas e até estrangeiras entraram no panteão. Parecia haver espaço para todos e raramente alguém era descartado.
A única exceção à tolerância religiosa do antigo Egito foi Aquenáton, o rei herético. Ele mudou a religião do Egito da adoração a vários deuses (politeísmo) para a adoração de um único deus (monoteísmo), o Aton. A mudança durou apenas cerca de 17 anos, e então a religião voltou a ser politeísta. As pinturas em túmulos e templos egípcios nos mostram que o poder estava nas mãos dos deuses e do rei, que era um ser divino (um deus na Terra) e cuja função era servir de mensageiro entre os deuses e o povo.
