O descobridor da Pedra de Roseta
Sem o trabalho do renomado linguista frances Jean-Francois Champollion, nada se sabería hoje sobre a mitologia ou a religiao egipcia. Ate que Champollion decifrasse o codigo em 1822, houve uma perda de 1,500 anos na capacidade de ler hieroglifos. Como seu pai era bibliotecario, Champollion cresceu rodeado de livros escritos em varios idiomas e demonstrou uma aptidao extraordinaria para aprender linguas. Ele estudou latim, grego, arabe, siriaco, caldeu e hebraico, mas o copta - uma lingua falada no Egito do periodo tardio - revelou-se a mais util para traduzir hieroglifos. E conhecido como copta porque os coptas eram os cristaos egipcios que utilizavam o alfabeto, escrito em caracteres gregos com sete letras adicionais unicas.
Champollion comecou a obsescar-se por descobrir o significado da PEDRA DE ROSETA em 1808, quando ainda era jovem. Ele descobriu que existiam tres sistemas de escrita egipcia distintos: o hieroglifico, usado para escrita pictorica; o demotico, empregado mais tarde e de carater mais cursivo; e o hieratico, que era um sistema de escrita cursiva usado pelos sacerdotes. Ele chegou a essa conclusao comparando papiros hieraticos com os textos hieroglificos e demoticos.
Champollion passou a comparar a escrita hieroglifica da Pedra de Roseta com sua traducao em grego. O nome PTOLOMEU guardava o segredo. Sabia-se que os faraos usavam simbolos ovais conhecidos como CARTUCHOS para escrever seus nomes. O oval representava uma corda, significando o dominio do farao sobre tudo o que o sol circunda. O nome em um cartucho comparavel no texto hieroglifico tinha de ser Ptolomeu, pois a inscricao grega indicava o nome. Com essas letras estabelecidas, Champollion avancou para outros nomes (Ptolmis era a grafia greco-egipcia do nome).
Ele conhecia o nome Cleopatra atraves de inscricoes em um obelisco encontrado na ilha de File. Uma inscricao grega na base do obelisco mencionava Cleopatra, entao Champollion sabia que aquele era o nome dela. A base para o que conhecemos hoje e a pesquisa de Champollion sobre o alfabeto hieroglifico. Embora tivessem semivogais - sons semelhantes as vogais modernas -, os egipcios nao usavam vogais. Alem disso, durante a maior parte de sua existencia de 3.000 anos, eles careciam de sinais para as consoantes L e O, que aparecem nos nomes de Ptolomeu e Cleopatra.
Champollion enfrentou problemas de saude durante sua longa carreira estudando hieroglifos, e foi um desafio para ele viajar ao Egito para continuar suas pesquisas. Com sua morte em 1832, aos 41 anos, uma nova geracao de academicos comecou a traduzir livros e a elucidar o misticismo dos hieroglifos.
