Desde os tempos mais remotos, os egípcios estudavam o céu noturno, observando a posição das estrelas e traçando seus cursos à medida que as estações mudavam. A deusa do céu, Nut, que protegia a humanidade de sua morada nos céus, era uma decoração comum em tumbas; ela era frequentemente pintada com seu corpo estrelado estendendo-se protetoramente pelo teto, mantendo a múmia segura da mesma forma que abrigava os vivos. Durante o Império Antigo (2686 - 2181 a.C.), dois grupos de estrelas foram identificados nos TEXTOS DAS PIRÂMIDES: os Akhenu SKU, estrelas imperessíveis, que se acreditava serem as almas dos falecidos que haviam ido para o céu, e os Akhemu urk, estrelas que nunca descansam, conhecidas hoje como os planetas.
Mais tarde, no Império Médio (2055 - 1650 a.C.), relógios estelares decoravam os caixões de madeira dos falecidos. O relógio estelar era uma espécie de calendário que identificava 36 grupos de estrelas, ou decanos, e suas localizações no céu. No Império Médio, os egípcios já haviam identificado cinco planetas e os chamavam de estrelas que nunca descansam, porque pareciam navegar pelo céu. O mais brilhante dos decanos era Sirius, a Estrela do Cão, a quem os egípcios chamavam de deusa Sopdet. O seu surgimento por volta de meados de julho sinalizava o início da estação da inundação, quando o Nilo subia e inundava a terra, cobrindo-a com solo rico em nutrientes. Os relógios estelares do Império Médio pareciam mais decorativos do que precisos, pois a cada 40 anos um relógio estelar ficava dessincronizado em cerca de 10 dias.
Durante o Império Novo (1550 - 1069 a.C.), os decanos ou estrelas decoravam os tetos das tumbas, notadamente as tumbas de Senenmut e Ramsés IV no VALE DOS REIS e o OSIREION de Seti I em ABIDOS. Esses tetos astronômicos eram inscritos com textos relacionados à jornada do decano pelo submundo. Júpiter era chamado de Hórus que Limita as Duas Terras; Marte, Hórus do Horizonte, ou Hórus, o Vermelho; Mercúrio, Sebegu, um deus associado a SET; Saturno, Hórus Touro do Céu; e Vênus, Aquele que Atravessa ou Deus da Manhã. O céu noturno era dividido em céu norte, que abrigava a constelação da Ursa Maior, chamada de Meskhet, e céu sul, que abrigava Sirius, chamada de Sopdet, e Órion, a quem os egípcios chamavam de "o Guardião da Alma de Hórus".
