A lo largo del periodo predinástico de la historia egipcia hasta la época cristiana, Abidos, la ciudad más sagrada del Antiguo Egipto, sirvió como centro de actividades religiosas. Estaba cerca de la actual Sohag, en la orilla occidental del Nilo. Hacia el final del Imperio Antiguo, Abidos fue el primer y más importante centro de devoción cuando OSIRIS ganó popularidad. Supuestamente, el cuerpo de Osiris fue dividido en pedazos y esparcido por todo Egipto. Según la leyenda, en Abidos fue enterrada la cabeza de Osiris.
Las tumbas de los reyes predinásticos y de las primeras dinastías de Egipto son las estructuras más antiguas de Abidos. Los primeros faraones fueron enterrados en Abidos y procedían de una aldea cercana, cuya ubicación exacta aún debe aclararse. Los vestigios más antiguos que se conservan en la actualidad proceden del templo de Osiris-Khentimentiu, construido en honor a un dios chacal que antaño estuvo vinculado a Osiris. La función de Osiris como dios funerario benévolo se subraya con el nombre de Khentimentiu, que se traduce como "el primero de los occidentales" (el oeste estaba reservado a los muertos).
Durante las excavaciones se han encontrado tumbas reales de las primeras dinastías, así como varios barcos de madera. Los antiguos egipcios creían que la tumba de ladrillos de barro de Djer, gobernante de la Primera Dinastía, contenía los restos de Osiris. Esto pudo contribuir a que el culto a Osiris fuera más conocido. El OSIREIÓN es una capilla hecha de enormes bloques de granito que se cree que es la tumba ficticia o cenotafio de Osiris, y es su monumento más espectacular en Abidos. La gente visitaba Abidos en peregrinación durante el Imperio Medio (2055 - 1650 a. C.), y muchos dejaban estelas u ofrendas para Osiris con sus nombres y oraciones inscritos.
Los "misterios", que eran dramas apasionados basados en la biografía de Osiris, tenían su centro en Abidos. Abidos se convirtió en un lugar sagrado con significado tanto literal como metafórico. La congregación encendía lámparas para simbolizar la búsqueda de las partes del cuerpo de su esposo por parte de Isis, mientras un coro cantaba oraciones. Osiris fue la primera momia y se creía que fue el primero en resucitar de entre los muertos. Ascendió a la posición de monarca del INFRAMUNDO, al que solo Osiris tenía acceso. Osiris era una deidad de la fertilidad y el dios de los muertos. A menudo se le representa como una momia en las pinturas de las tumbas con piel verde y los brazos cruzados sobre el pecho. El símbolo de Osiris en Abidos que verá durante sus viajes a Egipto era un poste cubierto con piel de animal y dos penachos, que también estaba asociado con ANUBIS.
Peribsen y Khasekhemwy, gobernantes de la Segunda Dinastía, construyeron sus tumbas en Abidos para estar cerca del último lugar de descanso de Osiris.
Hoy en día, el TEMPLO DE SETI, padre de Ramsés II, se considera la estructura más importante de Abidos. Las tallas y los colores del templo de Seti I, el primer faraón de la Dinastía XIX, no tienen comparación en ningún otro templo egipcio (1295 - 1186 a. C.). Los visitantes pueden examinar los antiguos rituales religiosos representados en las paredes de las siete capillas debido a que se ha conservado maravillosamente.
Dado que no hay pilonos frente al templo, se debe entrar a través de la amplia escalera. En su interior, siete pasillos conducen a otras tantas capillas, cada una dedicada a una divinidad diferente, entre ellas Seti I. En la entrada de cada capilla se puede encontrar una talla de Seti I y del dios al que está dedicada. El tercer edificio a la derecha es la Capilla de Osiris, donde se puede observar al rey realizando los rituales tradicionales del culto a Osiris. Seti es retratado como el sumo sacerdote en funciones que es ungido con aceite sagrado. Seti entra en el santuario vistiendo un faldellín sencillo y llevando una lámpara de aceite y un incensario para iluminar la penumbra sagrada del recinto. El rey, entonando oraciones, se acerca al santuario de Osiris; descerraja las puertas del recinto sagrado; el dios, en forma de estatua de culto, es saludado con himnos matutinos, se le ofrece comida y vino, y se quema incienso. La figura del dios es ungida con aceite precioso y vestida con el mejor lino. Se ofrecen más oraciones y el dios es devuelto a una égida, un pequeño escudo. Para los egipcios, la égida era un signo de protección y a menudo decoraban con ella las proas de sus barcos.
Su santuario. El rey se retira haciendo reverencias y borra sus huellas. Este ritual se repite en cada una de las otras seis capillas dedicadas a Horus, Isis (esposa de Osiris y madre de Horus), AMÓN-RA (el gran dios de Tebas), RA-HORAJTI (Horus del Horizonte), PTAH (el dios creador) y Seti I. En la capilla de Seti I, el rey realiza las ceremonias frente a una estatua de culto de sí mismo.
